इस सीजन में पंजाब किंग्स के कप्तान शिखर धवन की बल्लेबाजी ने बल्लेबाजों की जगह को लेकर टी20 बहस को फिर से शुरू कर दिया है, जो पारी के एक बड़े हिस्से के लिए टिके हुए दिखते हैं। एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय पारी बनाने के लिए गति बढ़ाने से पहले ध्यान देना अभी भी निर्धारित तरीका है, टी-20 बल्लेबाजी के एक दृष्टिकोण के समर्थक उपरोक्त विधि को एक ऐसे प्रारूप में कालदोष के रूप में खारिज कर देंगे जहां एक पारी कुल संख्या का केवल 40 प्रतिशत है। गेंदें जो एक वनडे पारी बनाती हैं।
किंग्स की बल्लेबाजी इकाई लियाम लिविंगस्टोन, शाहरुख खान और भानुका राजपक्षे की पसंद के आसपास बनाई गई है, जिन्होंने नियमित रूप से रस्सियों को साफ करने पर अपना खेल बनाया है। लेकिन कोर से छोटी, तेज और आक्रामक पारियों का पीछा जोखिम से भरा होता है और बैकफायर कर सकता है। वहीं धवन का अब तक का प्रदर्शन अच्छा रहा है. वह उच्च आक्रमण की टीम योजना से समझौता नहीं करने के लिए, धीरे-धीरे बढ़ते गति के साथ बल्लेबाजी करने का प्रयास करके हमले की बढ़ती लहरों के निहित खतरों को कम करने में कामयाब रहा है।
यह उनके विकेटों के बीच दौड़ने और बाउंड्री हिटिंग में स्पष्ट है। धवन के तीन मैचों में 225 रन हैं, जिसमें 70 प्रतिशत बाउंड्री के माध्यम से और केवल 30 एक और दो के माध्यम से आते हैं।
ये अभी भी सीज़न के शुरुआती दिन हैं, लेकिन संकेत आशाजनक हैं। पिछले साल, धवन की विकेटों के बीच दौड़ ने उनकी कुल संख्या में 44 प्रतिशत का योगदान दिया। वह प्रतिशत पहले ही 2023 में काफी गिर चुका है।
धवन के दृष्टिकोण में एक और उल्लेखनीय अंतर उनकी मध्य ओवरों की स्ट्राइक रेट है। वह इस आईपीएल में 7 से 16 ओवरों के बीच 149 के करीब हिट कर रहा है, जबकि पिछले सीजन में इसी चरण के दौरान यह 122.66 के निचले स्तर पर था।
ऐसे भी दिन होते हैं जब धवन का बल्लेबाजी करने का जुनून विकेटों की गिरावट को रोकता है, जैसे पिछले मैच में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ। पीबीकेएस पर 100 से कम रन पर आउट होने का खतरा था, लेकिन धवन ने अपने लगातार दूसरे अर्धशतक के साथ एक लड़ाई के कुल योग पर अपना पक्ष रखा।
ऐसा करने के साथ, वह आईपीएल की एक पारी में सभी 10 साझेदारियों का हिस्सा बनने वाले केवल दूसरे खिलाड़ी बन गए। यह नहीं भूलना चाहिए कि जितनी बार आईपीएल प्लेऑफ क्वालीफिकेशन नेट रन रेट पर टिका है, यह महत्वपूर्ण है कि पंजाब के पास एक ऐसा बल्लेबाज हो जो इस बूम-या-बस्ट रणनीति के लिए एक असफल सेफ के रूप में कार्य कर सके।
पीबीकेएस के हितों को धवन के साथ जोड़ा जाएगा, जब तक कि बाद वाला पारी के माध्यम से गति को बनाए रख सकता है। पिछले साल जहां पंजाब की बल्लेबाजी को नुकसान हुआ, वह पावरप्ले और डेथ ओवरों की बल्लेबाजी में विरोधाभास था। सभी 10 टीमों के बीच पावरप्ले में इसका रन रेट सबसे ज्यादा था, लेकिन डेथ ओवरों में सबसे खराब रन रेट था। फिनिशिंग इसकी एच्लीस हील थी।
पंजाब को थोड़ा और शीर्ष क्रम की मजबूती की जरूरत है क्योंकि उसके पसंदीदा गेंदबाज जैसे नाथन एलिस, राहुल चाहर और अर्शदीप सिंह बल्ले से योगदान देने के लिए संघर्ष कर सकते हैं। और अगर धवन को मौत के समय एक सक्षम सहयोगी मिल सकता है, तो पंजाब इस साल उच्च दबाव वाली बल्लेबाजी में टोन सेट कर सकता है।